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玄异记(1)奇怪的老汉
每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”有些地方又俗称"鬼节"。据说，七月初一至十五，鬼王大开鬼门关，阴间鬼魂悉回阳间享受祭祀，故有俗语：“七月半，鬼乱窜”。并且到处相传一句可怕歌谣，“鬼节到，鬼门开，百鬼出门来，人人心惶惶，不知又是几家倒霉、几家遭殃？”
所以，这一天牛家庄百姓，事先在村口前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供着超度"地狱"鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。过了中午,各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书"盂兰盛会"、"甘露门开"等字样，紧接着，驱魔道士诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次，这种仪式叫"放焰口"。
到了晚上，家家户户还要在自己家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫作"布田"。有些地方有放水灯的活动；所谓水灯，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，水灯是为了给那些冤死鬼引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。
那天店铺也都关门，把街道让给鬼。街道的正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种"鬼包子"，桌后有道士唱祭鬼歌。
现在距离鬼节还有半个月的时间，牛家村的百姓们已经忙开了，在村口搭起台来，只有那些天真无知的孩子，整天欢快的嬉闹，嘴里不时唱出歌谣，“鬼节到，鬼门开，百鬼出门来，人人心惶惶，不知又是几家倒霉、几家遭殃？”结果得到家长叱责，急忙把他拉扯回家，着实说了一通。
亥时。
牛家庄。
残灯如豆。
阿不身子斜斜坐在椅子上，连连打着呵欠，看娘在忙碌着，睡眼朦胧说：“娘啊，时间太晚了，还是不要做了，休息吧。”娘点头，说：“恩，再等一会，快要做完了。阿不，困了你就先去睡吧。”阿不蹙眉，说：“娘，还是我帮你做吧。”娘摇摇头，叹口气说；“他们对衣服的做工很挑剔，你做不来，我得早早赶出来，在鬼节前送去，马老爷子要穿呢。”
“鬼节，鬼节，又是鬼节，”阿不低声嘟囔着。娘笑了笑，说：“傻丫头，你先睡吧。”
“我不，我要等着和你一起睡1阿不撒娇的说。不知是几更天了，阿不抬头看见表哥富贵从门口走了进来，阿不很惊讶，问说：“表哥，这么晚来你有急事吗？”富贵胖胖的脸上露出笑容，并点点头，说：“有个人要来找你，所以我就带来了1说完指了指门外。
门外站着一个奇怪老者，身材瘦小，面色黝黑，浑身上下湿淋淋地，好象刚出水里爬上来，看见阿不深深一躬，阿不急忙站起身，见看屋外不曾下雨，老者却衣缕尽湿，不解问：“你是？找我。。。。。？”老者说道：“老汉姓胡，栖霞岭人士，老汉本是开封首富马纵横家的马夫，只因前些时日突生变故，老汉离开了马家，但老汉生性嗜马如命，人虽离开了马家，心却记挂马匹，近日暴雨骤降，老汉担心马棚日久失修，群马遭殃，特别是那匹名唤‘小桃红’的马匹，身子羸弱，麻烦姑娘告诉马老爷子要及时修葺马棚，对‘小桃红’不要宰杀，老汉这里先谢谢姑娘了。”说完深深又施一礼。
阿不慌忙闪开，摇头说道：“马家财大气粗，我又是个寻常之人，那马纵横怎肯听我一言，更何况我连马家的门槛没有碰到，就会被家奴赶了出来，这件事我实在无能为力。”胡老汉叹口气，说：“我也知道有些为难姑娘，好在姑娘的母亲常为马家织补衣裳，不如姑娘伺机随母亲同往，把老汉之意说与马老爷子听？”
阿不沉吟，然后道：“夜深了，老爷子先进来再说，何况你衣服湿湿的且年纪又大，做下病到是我的不是，我找毛巾帮你擦干净。”说着想走。胡老汉急忙止住她，叫道：“姑娘多谢了。”胡老汉顿了顿，说“老汉为你着想，还是不进去，姑娘只要答应老汉，老汉就马上离开，不然老汉站到天亮。”
阿不问道：“老爷子为何不亲自去找马纵横，来求助我呢？”胡老汉听罢，垂下了头，低声说道：“老汉实有难言之隐，不然不会来找姑娘了。”
阿不想了想，说道：“既然如此，我只好答应了，我回尽自己的最大努力帮你完成心愿。”胡老汉展颜，道：“多谢姑娘了。”想了想，对阿不招手，叫她过来。阿不来到近前，胡老汉从怀里掏出红彤彤，亮晶晶的一块小石头递给阿不，说：“姑娘为老汉的事要四处奔走劳心劳力，老汉身无他物只有这一块石头，老汉就表表心意，虽然不值钱，但可以保姑娘平安吉祥，姑娘收下吧1
阿不想要推辞，胡老汉塞在她手里，转身而去，远远传来声音，“姑娘最好在七月十五前帮老汉达成心愿。”见老汉走后，阿不刚要转身回屋，突然，富贵从身后跑过来，要抢那石头，阿不闪开，不想碰落了油灯，心中焦急，俯身想拣。不想一下醒了过来，仔细看时，原来竟是自己刚刚做了一个梦，见自己还在椅子里，母亲还在灯下织补。想到刚才清晰的梦境，阿不摇摇头，笑笑，可是就在一刹那，笑容突然僵在脸上，阿不发现那石头竟在自己的手里！
请看下回：(2)要命的石头
阿不急忙叫来娘亲，把发生的事情说一边，娘听罢吓的魂飞魄散，掩面哭泣，说道：“想不到那索命的东西又来了？”阿不吃了惊，娘亲欲言又止，经不过阿不再三询问，娘亲又见人命关天，把事情经过说与阿不听。
原来，阿不父亲原家住渝洲渡北岸，十九年前，父亲突然在一天夜里做了一个怪梦，睡醒后，发现手里有一块奇怪的红色石头，当时自己不在意，并把有关的梦境事情忘在脑后，但细心的娘亲发现父亲脸色越来越差，精神萎靡，找算命先生推算，说是中了邪，叫娘亲到青城山找一个叫种桃道人。不巧，种桃道人四处云游，父亲就在接到石头的第十五天夜里，突然暴毙，石头在那夜也不翼而飞，娘亲怕噩梦重现，孤身带着年幼的阿不来到牛家庄居祝
不想十九年后，噩梦再次降临，娘亲痛哭流涕，说自己命真是比黄连还苦，幼年丧母，中年失夫，晚年唯一的女儿也要离她而去，旧痛新伤一并来袭，哭的娘亲死去活来。阿不陪这垂泪。正值母女慌乱之际，屋外有人说话，阿不回头见外面站着两个人，前面女子三十出头，道姑打扮，身材矮小，体态丰腴，容貌秀丽，手里拿着一个拂尘。身后男子十八九岁，一张娃娃脸，一对大眼睛，正笑盈盈看着阿不。
阿不惊呼：“你们是人是鬼？”那男子笑着问：“你看我们象人象鬼？”那女道姑不理阿不，走进屋内，四下打量。点头说道：“那东西果然来此，可惜来迟一步。”阿不母女一听，知道遇见高人，急忙央求女道姑出手相救。那男子微微一笑，说道：“我们跟他来这里，当然会帮忙，不过辛苦钱可要高的啊1
阿不蹙眉，问道：“要多少？”那男子略一沉吟，伸出两根手指，说；“二两银子1那道姑瞅了男子一眼，冷冷说道：“最少五两银子！二两银子你去收他吧1那男子伸了下舌头，赔笑说道：“师傅，千一怎有那个能耐1那女道姑冷哼一声，不在言语，背手在屋内踱着。
那叫千一的对阿不母女叫道：“我师傅说了，最少五两银子1说完张开五指。阿不母女对视一眼，阿不问道：“五两银子？这么多1
“当然1千一傲慢说道：“俗话说：一分价钱一分货，我师傅可是天下有名的捉鬼大师，你遇见我师傅馨兰大师是你造化，区区五两银子你还不舍的？我问你，是你命贵重还是钱重要？”馨兰大师面对千一，冷冷地说道：“少跟她说废话，银子她就留着十五天之后送给奈何桥的孟婆吧1说罢，转身要走。
娘亲急忙出来打圆场，上前拦住馨兰，哀求说道：“大师留步，钱不是问题，只要救出我女儿，不要说五两银子，五十两我也给1阿不想要插嘴，娘亲狠狠瞪她一眼，阻止阿不不要乱言语。馨兰假装不见，冷冷一笑，说道：“还是老人家识大体1
娘亲把阿不拉到一边，低声斥道：“你好的不学，把你爹臭脾气到学的好，你如不在，为娘自己还苟且偷活吗？”阿不着急说道：“娘，那是你看医的钱1娘亲冷冷说道：“那娘现在就不活了1说罢就要碰墙，阿不急忙拉住娘亲。
馨兰在旁边，冷冷道：“大难临头还在唱戏，你们都死了我到也清净1娘亲急忙说道：“大师息怒，大师息怒，小女不懂事，勿见怪1馨兰冷哼一声，说道：“我见人多了，气量若小，早就赴黄泉了。”千一随声附和，道：“就是，我师傅什么样人没有见过。。。。。。”馨兰打断千一的话，斥道：“这里那有你说话的份，下去1千一撅着嘴，乖乖站在一旁。
阿不对馨兰冷冷说道：“我不用你救，自己命我自己做主1娘亲一听此言，眼泪又涌出来，气地不能言语。馨兰看了她一眼，说道：“死不死是你事，救不救是我的事，你现在还没有资格教我怎么做，你接到了‘冥符’早晚也的死，我只不过不想你把你娘辛辛苦苦挣来的银子，带到黄泉1
娘亲听罢急忙问馨兰，“什么是‘冥符’？”馨兰看了她一眼，道：“我没有接到你一文钱我是不会讲！不过你可以问我徒弟，他是免费的1千一嘿嘿笑了两声，摸下鼻子，走上前来，又清咳一下，朗声说道：“‘冥符’又叫‘阴符’，就象我们阳间的黄榜，你接了冥符就是揭了黄榜，答应了就要去做，不然皇帝就说你犯欺君之罪，砍你的脑袋，而阴间的鬼就会来索命。一般只有冤死鬼才给阳人送‘冥符’，你如失信与冤死鬼，他就回来牵你的魂魄，那阎王就不会怪那冤死鬼，因为是你失信在前，相反阎王还会早早叫冤死鬼投胎，把你留下来，也许是下面太拥挤了，鬼多了麻烦，所以一个换一个。。。。。。”
“够了，”馨兰打断千一滔滔不绝的讲话，看着阿不问道：“听清楚没有？”阿不点点头，又不解问道：“为何那胡老汉要来找我？”馨兰冷冷道：“那我就不知道了，也许你前生欠了他，也许？”馨兰不耐烦说道：“我就知道这些！你把事情详细讲一边我听1
阿不不言语，娘亲急忙擦干眼泪，说道：“我说1馨兰一指阿不，冷冷说道：“我叫她讲1阿不看看娘亲哀求的目光，略一沉吟说道：“好，我说1就把梦境详细说于馨兰听，最后说道：“胡老汉说，这石头能保我平安吉祥地，怎会索命？”
馨兰冷笑一声，斜睨阿不一眼，斥道：“这样说，到是我要讹你钱财？”娘亲指着阿不，哭道：“儿啊，你想叫为娘去死？为娘死了到也耳根清净，什么事不管也不问1阿不赶忙走上前，替娘亲擦泪，呜咽说道：“娘，阿不再不敢气娘！阿不一定好好活着，让娘以后过上好日子1说罢又走到馨兰面前，对她说道：“我答应你救我1
“呵呵”馨兰笑了起来，问道：“我答应救你？真是自做多情1千一也上前哀求馨兰，道：“师傅，你就发发慈悲救救阿不！您也常说，救人一命胜造七级浮屠，现在你却。。。。。”馨兰大怒，叱道：“你什么时候翅膀硬了？师傅做什么要用你教，你再多嘴，滚回家去1千一只要撤在一旁。
阿不只好哀求馨兰，“大师是我错，是我年小不懂事，得罪大师，你不要迁怒他人，要怪就怪我一人1馨兰冷笑道：“你小？我看你比我还大1阿不低头不语。
馨兰瞅阿不一眼，对她说道：“你去把冥符拿我看看。”阿不摊开手掌，一颗红亮的石头展现在馨兰面前。馨兰探手一摸，触手微凉，点点头，自言自语道：“是了，就是它，它名唤水寒晶。其实冥符有多种，水寒晶就是其中的一种。胡老汉说不错，水寒晶可以保你平安吉祥，不过那是你要达成他的心愿之后。世间事情往往是利弊同存，你实现诺言它就是你的护身符，否则就是你的催命符。”
谢谢观赏，请看下回：(3)百灵的羽毛
娘亲听罢又担心起来，问道：“大师，既然那东西那么厉害，是不是请个帮手？”千一插言说道：“帮手？还有高人？”娘亲点点头，道：“有，叫种桃道人1千一听罢呵呵一笑，说道：“那是我师伯，不过法力。。。。。。”
阿不急忙说道：“我们相信馨兰大师，一切就听大师的吩咐1馨兰点点头，说道：“好在那东西没有进来，屋内还算干净，他又是个新鬼，法力也很拙劣，‘冥符’生效的时间还有十五日，不过‘解铃还须系铃人’我这几天出去，好生询问那东西来历，事情的前后因果，以后容易找到方法叫他现身收他。现在，我教你们个方子，你们就准备去吧1
阿不母女点头应允，馨兰问娘亲：“你生肖属何？”娘亲答道：“生肖为龙。”馨兰略一颔首，继续说道：“首先，在明日子时之前，无人之时，你拿三张不打钱的黄纸，一柱香，半碗黄米，碗内略有半指高清水，为阿不送去烟魂。记住要在无人之时，半夜之前，用黄纸包裹冥香在阿不头上萦绕三周，然后送出门去。应在百步之外，十字路口，将黄纸、冥香点燃，待要烧尽，将碗内黄米与清水一并泼出，碗带回家去，倒口在窗台之上，次日午时收回。切记路上见人不能言语，否则无效。”
阿不不解问道：“与生肖还有联系？”千一接道：“当然，生肖太弱象猪、狗、鸡、羊等等是不能送烟魂，不然自己也会惹祸上身1
馨兰不理他们继续说道：“这做好之后，阿不就要动身去往九寨去寻找百灵的羽毛，加上你手里的水寒晶，做成项链，暂可保你性命无碍。”阿不说：“我自己吗？”馨兰指指千一，说：“他陪你去1千一惊讶，想借言推辞，馨兰冷冷道：“你以为五两容易赚？”千一吓得不敢言声。
馨兰道：“去寻找百灵羽看似简单，实则琐细，一分一毫不得差池不然前功尽弃。去拿百灵的羽毛甚为关键。首先，你们要在子时到达九寨，守在百灵鸟巢下，见有羽毛抖落，切不可贸然上前，定要等候第一缕日光照射之后，方才有用。”馨兰顿了顿，说道：“在你们等待时，要收集羽毛上的露水，将露水装进瓶内，阿不要贴身藏好，一并将两者带会。”
馨兰看了阿不、千一一眼，担心说道：“在收集露水时，且要小心谨慎不可将羽毛上露水滴进眼睛，不然三十日内，你们能日日看到鬼魂，阿不不被杀死，早就被吓死1阿不，千一对视一眼，都点头应允。
馨兰道：“在七月十五月圆之夜，将百灵羽送到月光之下映照，让它吸收日月精华方能生出法力，阿不在此同时刺破中指连同收集的露水，滴到水寒晶上，并把百灵羽和水寒晶串起，戴在颈上，可保你一生平安。”
“不过，在动身前，你们还须找寻两个帮手，第一个人必须要与阿不生辰八字相生。第二个人就是你表哥富贵，他是这件事的引路人，两人缺一不可。”馨兰继续说道。
阿不问道：“我如何知道生辰八字与谁相生，时间且短去那里找寻此人？”娘亲插言，道：“我知道有个人与阿不生辰八字相生1阿不很惊讶，问母亲道：“你知道？”娘亲点点头，说道：“就是村长儿子候建1
侯建身材魁梧，虎背熊腰，大眼浓眉，生就一身蛮力，自小就是牛家庄一霸，成年后常常借故讨阿不欢心，阿不却不喜此人言谈轻薄，举止轻浮，平时往往避之不及，不想今日却与其同行，心下黯然，默然不语。
馨兰道：“你把他生辰八字说与我听，我再来推算。”娘亲报出侯建和阿不生辰八字，馨兰掐指，然后笑道：“他们道是天造一对1娘亲也笑道：“就是前些日子，村长叫隔壁媒婆香橙来向我提亲，并说侯建与我家阿不生辰八字相生，将来结合定能夫荣子贵，家宅和顺，我看侯建这孩子生性不坏，又无大非大过，家境尚余，阿不嫁他，我也安心。只是阿不年纪还小，我就推辞两年，不想今日仙姑大师这样一说，下次候家提亲，我就应允了1阿不闻言，霍然而起，再言不救。娘亲指着阿不，气得浑身乱抖，骂道：“又说混话1
馨兰冷冷说道：“既然不救，何须费我口舌，我真是枉做小人，快快付我五两银子，我走就是1阿不也冷冷说道：“不曾医治，到要酬金？”馨兰怒道：“不知好歹的丫头，天地间那来免费餐饭？何况，你现在性命暂且不保，还要择夫挑婿，可惜辜负你娘一片苦心，这样不孝不义之人，留你苟且于世又有何用？”阿不听罢黯然不语。
馨兰又冷冷说道：“下面的事情我只讲一遍，勿要再生询问1千一急忙说道：“我在认真听1馨兰继续道：“去九寨必须路过玉瓦关和鹤鸣岭，在两者交界之地，有处乱葬岗，平时到也无碍。可惜现在正值鬼节，群鬼乱舞，妖魅横生，路过此地定要小心。”
馨兰从包袱里拿出桃木剑，八卦镜，轩辕伞，乾坤袋交给千一，说道：“你们集合四人，明日起程，这些东西你要谨慎藏好，乾坤袋内有些灵符，到时候或许用的上。你们四人就你会些法术，他们人身性命就要交付于你了1千一慎重点点头，将东西收好。
馨兰面色凝重，说道：“还有一件事你们要牢记，过乱葬岗你们四人右手大拇指要用红线相连，彼此照应，避免有鬼上身，千万不能折断。还有些禁忌之事待千一路上与你们说，如果还有其他妖魅出现，千一你要随机应变！师傅这些东西只能对孤魂野鬼生出法力。那些道行高深的妖魅若你们不去招惹，他们也不会主动袭击人类。”
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